Polydeck ayuda a los mineros de oro de Klondike a lograr importantes aumentos de producción

La histórica fiebre del oro que estalló en 1849 en el estado de California, y que más tarde saltó al territorio canadiense del Yukón, no tenía tanto que ver con hacerse rico como con atreverse a correr riesgos: intentarlo, fracasar y volver a intentarlo. El espíritu empresarial estadounidense se aceleró en aquellos días. Avancemos hasta el presente: La serie de televisión de Discovery Channel Fiebre del oro ha arrasado durante seis temporadas, situándose como la serie de mayor audiencia de la cadena.

Dave Turin, uno de los principales miembros del reparto de la serie de televisión "La quimera del oro", comprueba una caja de alimentación en la explotación de oro de Klondike. (Foto: Gold Rush)

Dave Turin, uno de los personajes principales, describió la serie como la saga de unos trabajadores de la construcción sin suerte que se enfrentan a todo tipo de adversidades con la esperanza de salir adelante en el negocio del oro. "Habla del 'espíritu americano', de arriesgarse, de levantarse del sofá, ponerse las botas y ponerse a trabajar sin importar el riesgo", afirma. Turín forma equipo con el miembro del reparto Todd Hoffman, fundador y líder de 316 Mining, que explota una mina en la región de Klondike, en el Yukón, al noroeste de Canadá.

"No han sido oportunidades fáciles, ya que no tuvimos mucho éxito en las primeras temporadas, pero hemos seguido en ello y hemos evolucionado como lo hace cualquier empresa que empieza", dijo Turín. En cuanto a la temporada actual, dijo: "Estamos cogiendo mucho oro".

La exitosa evolución de los equipos mineros de la Fiebre del Oro se debe en parte a la experiencia y los equipos proporcionados por varios de los principales fabricantes de equipos mineros del país. Entre ellos se encuentra Polydeck. La empresa colaboró por primera vez con Gold Rush en 2012, cuando suministró los medios de cribado, un sistema de bastidor y accesorios para la cubierta superior de una criba vibratoria de dos pisos de 5 x 16 pies.

Durante la actual temporada de la Fiebre del Oro, Polydeck llevó a cabo una evaluación completa del rendimiento de las cribas para el equipo de 316 Mining. Estas evaluaciones de "valor añadido", según la empresa, a menudo conducen a una mayor eficacia de cribado al determinar los ajustes necesarios en la velocidad, la carrera y la aceleración de la criba. Esto último se combina con un análisis de la estructura de soporte, los cojinetes y otros componentes clave para ayudar a prevenir el desgaste excesivo y los posibles fallos del equipo.

Polydeck afirma que adopta un enfoque global único para maximizar el rendimiento de las cribas para sus clientes. En el emplazamiento de 316 Mining, la evaluación del rendimiento de la criba y el posterior ajuste fino condujeron finalmente a un aumento estimado de 25% en la eficiencia general de cribado para el equipo de Hoffman/Turin.

"Trabajar con Polydeck es una gran colaboración. Siguen arriesgándose con nosotros, y en eso consiste nuestro espectáculo", dijo Turín, que añadió que solicitó por primera vez los medios de cribado Polydeck hace varias temporadas. "Por aquel entonces, pusimos su material en el piso superior de la planta de lavado que llamábamos 'Big Red'. Esta temporada, lo tenemos en la planta que llamamos 'Monster Red', y hemos duplicado las capacidades de producción que teníamos hace dos años."

Turín se familiarizó con Soportes Polydeck cuando lo instaló en su empresa familiar de canteras y pavimentación, con sede en Oregón. "Se trata de la longevidad del material Polydeck. A diferencia de la tela metálica tradicional, podemos colocar Polydeck y olvidarnos de él. El dinero que ahorramos en mano de obra y cambios de tela metálica compensa con creces el coste inicial del material. Por eso lo queríamos para nuestra mina de oro".

Soluciones específicas

En 2014, el equipo de Hoffman/Turín se actualizó a una criba de tres pisos más grande, de 6 x 20 pies, y una vez más solicitó medios Polydeck. Turin compartió sus requisitos específicos con los ingenieros de Polydeck, quienes recomendaron las configuraciones óptimas de tipos y tamaños de aberturas para la aplicación. "Comprenden nuestra máquina, lo que estamos cribas, y nos proporcionaron las aberturas adecuadas para nuestro tipo de material", dijo Turin.

Polydeck proporcionó Polydex paneles modulares de poliuretano y Rubberdex paneles modulares de caucho, así como sistemas de bastidores y placas de desgaste laterales. Según Turín, la modularidad de la plataforma permite cambiar un panel cada vez que sea necesario, en lugar de sustituir toda la plataforma. Lo más importante, dijo, es poder cambiar los paneles cuando sea necesario solo en el extremo de alimentación, donde se producen todos los impactos y el desgaste.

Nuevo Polydeck Armadex Los paneles de goma atornillados se instalan en el extremo de alimentación de la plataforma superior. Las secciones Armadex son paneles de caucho con soporte de acero que combinan una mezcla patentada de caucho de goma natural con un soporte de chapa de acero de alta resistencia y baja aleación, lo que las hace ideales para aplicaciones duras y abrasivas. Según los ingenieros de Polydeck, los paneles Armadex se crean utilizando una tecnología de moldeo por inyección binaria (BIM), que es un método de fabricación patentado de Polydeck que produce 10 veces la presión utilizada normalmente para producir caucho moldeado por compresión. Poydeck afirma que la combinación de este proceso con caucho de goma natural de primera calidad y un soporte de chapa de acero HS/LA produce una resistencia sin precedentes, lo que se traduce en una mayor vida útil con un menor coste por tonelada.

Hoffman dijo: "Tenemos la mejor planta de lavado del Klondike, sin lugar a dudas". Su equipo informó de que, durante dos temporadas, han vertido más de 800.000 yd3 de material abrasivo relleno de cuarzo sobre las cubiertas de goma y poliuretano, a una media de 250 yd3/h, funcionando 24 horas al día, 7 días a la semana, de junio a septiembre cada temporada. "Las cubiertas siguen teniendo un aspecto estupendo y hemos maximizado nuestro tiempo de actividad y ahorrado mucho dinero en mantenimiento y mano de obra. Por ejemplo, si hubiéramos utilizado una placa de acero AR estándar en el extremo de alimentación (en lugar de Armadex), la habríamos cambiado una vez a la semana", afirma Turín.

Turin y Todd Hoffman (derecha), otro miembro del reparto, dicen estar convencidos de que el coste inicial de la instalación de paneles y piezas de poliuretano y caucho se compensa significativamente con la menor necesidad de mano de obra y la mayor vida útil que proporcionan los productos Polydeck.

Rendimiento a gran escala

Mike Garrison, especialista en asistencia de productos Polydeck, ha realizado cientos de evaluaciones del rendimiento de cribas en la industria minera. Viajó dos veces al Yukón para visitar las instalaciones de 316 Mining para completar una evaluación y ofrecer soluciones para una mayor eficacia. "Ofrecemos una asistencia técnica que va más allá de los medios de cribado y examina todo el circuito de cribado, para que el circuito sea más fiable, aumente la recuperación y minimice el mantenimiento", afirma Garrison.

Las evaluaciones registran las órbitas de una criba, la velocidad del motor, cualquier desviación perjudicial a lo largo del eje Z, las velocidades de desplazamiento del material y cualquier movimiento de la estructura de soporte. También se examinan las frecuencias críticas de la criba para determinar su velocidad y recorrido óptimos. Y lo que es más importante, el informe final incluye los ajustes recomendados de los parámetros de funcionamiento de una criba y/o de los medios para maximizar su potencial de funcionamiento en su aplicación concreta.

En el informe detallado de Garrison, un ejemplo de uno de los principales problemas descubiertos durante la evaluación es que la combinación de desplazamiento y aceleración de la criba era excesiva para las aberturas de la cubierta inferior y probablemente contribuía a un cribado ineficaz en la cubierta inferior. El nivel de aceleración también provocaba desviaciones del eje del cuerpo (Z) a lo largo de la cubierta inferior. En consecuencia, se realizaron ajustes que dieron lugar a una reducción de 11% en el desplazamiento (carrera) de la criba vibratoria. "Este ajuste aumentó la recuperación global y tuvo un efecto inmediato en la eficacia general", dijo Garrison.

Tras ajustar con precisión los parámetros de funcionamiento de la criba, Turín informó de que observaron una notable mejora de la profundidad del lecho y del arrastre en la cubierta inferior. "Hemos aumentado la producción a 280 yardas por hora con muy poco arrastre. Dependiendo de la calidad de la tierra de pago, nuestra tasa de recuperación oscila entre 3/4 y 1-1/2 onzas por cada cien yardas de material que pasa por la criba, lo que supone un aumento significativo con respecto a la temporada pasada", afirma Turin. Aunque en un principio se mostró escéptico ante la resolución de todos los problemas, Turin afirmó que los resultados obtenidos tras completar los ajustes recomendados le han convencido del valor de realizar evaluaciones periódicas del rendimiento de la criba.

Ciencia y sinergia

El rendimiento óptimo del cribado no tiene tanto que ver con el ensayo y error como con la comprensión de la ciencia del cribado. El equipo de Hoffman/Turin reconoció que su asociación con Polydeck les ha permitido "marcar" sus requisitos e identificar continuamente las áreas que ofrecerán el mayor rendimiento. En última instancia, se trata de reducir riesgos y aumentar la recuperación.

Escrito por Carol Wasson, veterana redactora independiente de los sectores de los áridos y los equipos de construcción.