O que são Elementos Terrestres Raros?

Há um velho ditado que diz: "Se não crescer, tem de ser minado". Isso não é inteiramente verdade, mas nos faz pensar o que não se encaixa em nenhuma dessas categorias. Continue lendo para saber mais.

A mineração tem sido e sempre será fundamental para nossa civilização. Isto é especialmente verdade em nossa era impulsionada pela tecnologia, na qual a mineração de "Elementos Terrestres Raros" assumiu um significado especial. Você provavelmente leu notícias sobre Elementos Terrestres Raros nos últimos anos; então, o que eles são e por que são tão importantes?

Os Elementos Terrestres Raros são fundamentais para nosso mundo moderno.

Quando as pessoas pensam em mineração, normalmente pensam em mineração de carvão, cobre ou ouro, mas todo tipo de matéria prima é extraída da terra. Como a indústria de mineração é tão difundida, é um tema muito debatido entre políticos, ambientalistas e comunidades ao redor do mundo.

Mais recentemente, a atenção voltada para a mineração de Elementos Terrestres Raros cresceu rapidamente em escala e impacto globais. Para começar, existem 17 minerais de terras raras agrupados na Tabela Periódica de Elementos: cério (Ce), disprósio (Dy), érbio (Er), europium (Eu), gadolínio (Gd), hólmio (Ho), lantânio (La), lutécio (Lu), neodímio (Nd), praseodímio (Pr), promécio (Pm), samário (Sm), escândio (Sc), terbium (Tb), túlio (Tm), ytterbium (Yb), e ítrio (Y). Apesar de seu nome misterioso, porém, nem todos eles são verdadeiramente "raros".

O que os torna tão importantes, ou como nós os chamamos de "raros", é que estes materiais são encontrados de uma forma ou de outra em praticamente todos os dispositivos tecnológicos do planeta. Sem eles, o mundo moderno, como o conhecemos, não poderia existir.

Elementos Terrestres Raros nos ajudam a "Go Green".

O grande impulso tecnológico neste momento está em "ecologizar" os veículos elétricos e as fontes de energia sustentável. Um Metal de Terra Rara em particular - o Neodímio - é usado para produzir ímãs fortes para motores elétricos e geradores de turbinas. Muitas baterias recarregáveis também são feitas com metais de terras raras, tais como lantânio, cério, promécio e neodímio.

Os Elementos Terrestres Raros são o futuro.

Desde telefones celulares e motores de aeronaves, até máquinas de ressonância magnética que salvam vidas todos os dias, os Elementos Terrestres Raros são componentes integrantes da evolução da tecnologia e do futuro da inovação. Até hoje, a China é o maior produtor de Elementos de Terra Rara, mas isso está começando a mudar. Com o aumento do preço dos metais da China e um crescente reconhecimento entre as potências mundiais de que os Elementos de Terra Rara são recursos estratégicos, muitas outras nações estão aumentando a capacidade de produção interna, tanto para atender à demanda crescente quanto para garantir uma oferta estável.

Aqui nos EUA, a Polydeck está atualmente ajudando uma nova mina em Nevada a produzir Metais Terrestres Raros. A Austrália, o Brasil e a Índia também aumentaram a produção recentemente.

O futuro é brilhante para os Elementos Terrestres Raros e sua mineração é definitivamente uma indústria em crescimento para o futuro previsível, desde que continuemos usando telefones celulares, dirigindo carros elétricos e usando os dispositivos mais recentes.

Escrito por Tod Eberle, Diretor de Agregados da Polydeck.